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ウバメガシ ブナ科 常緑高木
別名=イマメガシ、ウマメガシ
本州（神奈川県以西の太平洋側）四国、九州、沖縄、中国、台湾
「姥目樫」
海岸の岩場や沿海の山地に生える。
材は堅く硝子に傷をつけるほどで、その材質しから高級品と言われる備長炭の原料として利用され、炭は固くて火持ちが良い。
現在は、輸入品が多い。
多くの植物は染料植物として利用されることが多い中で、ウマメガシは魚網の染料の原料として使われていた。
理由として、染料が塩分に強いことからであるが、船艇の船底に赤く塗ってある塗料成分にも使われていたと思われる。
なぜ、船の船低の部分が赤いのかと言う事には、意味があって、トコブシなどがくっついてしまうと船の航行に支障が出るため、そうならないための成分が塗料の中に含まれているからなのです。
いずれは塗料が剥がれ落ちてくるので船の船低は、定期的にドック入りしてその赤い部分を塗り替えているのです。
これは余談ですが小生は、十代の頃巻き網漁船の甲板員でした。
このブログでは、ウマメガシの樹の物語？を紐解いて見たいと思います。
長崎県の五島列島、現新上五島町に「五島青方のウバメガシ」と言う天然記念物があります。
昭和53年8月22日、長崎県指定天然記念物に指定。
このウバメガシの説明によれば、3百数十年前に紀州の漁民が青方（あおかた）に移住する際、紀州から移植したものと伝えられていると記されている。
紀州から（1597年）持参してこの地に植えた人物は法村氏、道津氏とされている、同級生にどちらの苗字もいます。
ウバメガシは漁具材に利用する目的で植えられたとされている、しかしそれだけだったのかと疑問を呈したい。
何故なら、このウバメガシは他の場所に見当たらない。
他の場所にたくさんあっても不思議でないと思うのです。
絶えてしまう様な環境地ではないはずです。
このウバメガシがその時代を物語るシンボルとして、大事にされてきた事は間違いない事だと思います。
もしも取り残されたウバメガシが他にも、植えられ存在するならば、老樹となっていることだろう。
ウバメガシは地元紀州では、「紀州ガシ」の名で知られ、現在では和歌山県の県木となっている。
五島には自生しないウバメガシの樹が、五島青方に植えられたのは
何かしらの証を後世に、残したかったのではないかとも思います。
当時の時代まで遡ると五島列島の捕鯨に辿り着きます。
五島列島はその昔、捕鯨で賑わった島でした。
子どもの頃、（1970年）三王山の麓にクジラのアゴの骨の鳥居がありました。（ナガスクジラ）
その骨にはヤリでついた跡がいくつもついていましたが、当時の捕獲は突き取りだった事が、古い文献からも分かります。
その鳥居は今はそこにありません。
いつ、無くなってしまったのか、人の目にもあまりふれない山の麓にあった鳥居は、1990年にはすでにありませんでした。
五島列島の捕鯨の歴史は古く、1626年に有川村の名主、江口甚左衛門正明と紀州古座三郎太郎が鯨組を組織し、鯨漁を行ったのが始まりだとされています。
江口甚左衛門正明かを有川湾で捕鯨を始めたのは1598年の事です。
紀州古座三郎太郎は和歌山県古座村出身と考えられ、青方のウバメガシが青方の地に植えられた時代と当てはまってきます。
紀州からウバメガシを移植したとされる漁民は、捕鯨を行う漁民だったに違いありません。
どんな思いでウバメガシを植えたのだろう。
もし、自らがその時代に居たならば想像ができる事なのかもれ知れません。
思いを馳せ、五島の地に植えた人の思いは叶えられたのかも知れません。
青方ウバメガシがある大曽地区の坂道を登りつめると、船崎の海水浴場が左手に見えてくる。
下り坂の向こうには、五島うどんの発祥地である船崎地区が見えてくる。
五島の捕鯨の長い歴史は現在も受け継がれ、五島列島の文化として残っている。
捕鯨文化の歴史は水産庁により、歴史的文化財の中でも「未来に残したい漁業漁村の歴史文化財百選」に選ばれるほど、歴史的価値も高く珍しいものとなっています。
おりしも数日前、小生は和歌山県古座川で100年ぶりに新種のサクラが見つかり認定された事を書いていました。
五島列島と紀州が捕鯨で繋がっていた事も知らずに、、これは不思議な事で、何らかの導きだったに違いありません。
✿五島青方のウバメガシ
所在地=長崎県南松浦郡新上五島町青方郷2329
大曽=恵比寿神社のそば
