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爺杉
山形県羽黒山の表参道は全長約20㌔、2446段もの石段が続き、山東の両側には樹齢300〜600年と言われる杉並木が続き、その数は400本以上あると言われ、昼頃でも暗い。
表参道全体が国指定特別天然記念物となっている。
東北を代表する場所と言えるだろう。
観光ガイド日本編「ミシュラン·グリーンガイド·ジャポン」によれば、羽黒山の杉並木が三ツ星に選ばれている。
羽黒山の杉並木を登ると、平将門が創建したと伝えられる、国宝の五重塔が杉木立の奥に見えてくる。
江戸時代の頃には、五重塔の周囲には数多くの寺院や僧房が存在していたが、今では取り壊されて五重塔だけがポツンとたたずんでいる。
爺杉は樹齢1000年と言われ、国の天然記念物に指定されている。
かつては近くにもう一本、婆杉と呼ばれた杉が存在し、爺杉と並んで羽黒山の名物だったが、1902年（明治35年）婆杉は台風で倒れてしまい、現在では爺杉だけになった。
その後、残された杉は寂しかった事だろう。
その哀しみは、五重塔だけが知っているに違いありません。
「日本昔ばなし」なら、その気持ちも伝えてくれる事だろう。
1000年もの間、厳しい風雪にも耐え抜いてきたのである。
江戸時代には「祖父杉」「祖母杉」と呼ばれていたとされ、おそらくは「夫婦杉」として信仰の対象となっていたのだろう。
その後、国の天然記念物として指定される際に「爺杉」の名称で指定されましたが、倒れてしまった杉が爺杉で、現在残っている杉が婆杉であったと言う話もありますが、今となっては確かめるすべもないようです。
羽黒山の石段を登る際に、石段に掘られた、とっくり、杯、蓮などの掘り絵を探しながら登るのが楽しみのひとつで、全部で33個程あるそうですが、すべて見つけると満願成就するのだと云われているそうな。
羽黒山の爺杉
幹周り8.3m 樹高48.3m
樹齢1000年
所在地=山形県鶴岡市羽黒町手向
