ゴーヤの実はなぜ苦いの？ No,393

 ゴーヤ ー  ウリ科

ゴーヤーは一般的にはニガウリ（苦瓜）と呼ばれる「ツルレイシ」のことである。

苦味を持ったウリと言う意味で、ゴーヤーと呼ばれる。

主に未熟な緑色の果実を野菜として利用する。

ゴーヤーは英語で「ビターメロン」と言われ、苦いウリ科の植物を意味します。

この苦味が料理の味になっているのが「ゴーヤーチャンプルー」で、チャンプルーとは沖縄の方言で「まぜこぜにしたもの」と言う意味です。

今では全国的に知られるようになった「ゴーヤーチャンプルー」ですが、元々はゴーヤーの産地である沖縄県の、いろんな野菜や豆腐などを炒めた郷土料理です。

          　　　（ゴーヤーチャンプルー）

「パパイヤチャンプルー」やヘチマ、沖縄では「ナーベラー」と言うチャンプルーなどがあります。

一般的に食べているゴーヤーは成熟する前のもので苦味があります。

実が熟すまでは中のタネが成熟していないので、動物に食べられないように苦味でタネを守っているのです。

タネが完全に熟すと甘く美味しくなります。

熟した頃に、動物が食べてタネを糞と一緒にどこかに、撒き散らしてくれることを期待しているのでしょう。

生育地がどんどん広がることも期待しているのかも知れません。

ゴーヤーの主な苦味成分は「モモルデシン」と「チャランチン」と言う物質です。

ゴーヤーの学名は「モモルディカ·チャランチア」ですが、学名はその植物が属する属名と、その植物の特徴を表す種小名が並べられて成り立ちます。

ゴーヤーの場合は、モモルデシンが属名のモモルディカでチャランチンが種小名のチヤランチアに因んで名付けられているのです。

ゴーヤーのように、属名にも種小名にも因んだ２つの物質が、知られているのは珍しい例です。

✿苦味成分の「モモルデシン」は数種類のサポニンと、20種類のアミノ酸で構成されている栄養成分です。

「モモルデシン」が胃液の分泌を促し、食欲を増進させ、肝機能を高め、食欲不振、疲労回復も期待できる。

✿苦味成分の「チャランチン」は抗酸化作用を持ち、血中のコレステロールを下げる働きや「植物インスリン」とも呼ばれるほど、インスリンの分泌を促します。

更に「チャランチン」は血糖値を上げるホルモンである「グルカゴン」にも作用するので、血糖値を上げ過ぎず、下げ過ぎず、丁度よい状態にとどめる事が出来る。

南アフリカ 砂漠の植物たち No,392

 サキュレントカルーの植物たち

南アフリカ 砂漠植生地

南アフリカの広大な国土は、降水量、雨量、標高、地質などが変化に富み、様々な植生を育んでいる。

中でもとりわけ美しい花々と多肉植物が集中しているのが、サキュレントカルーと呼ばれる砂漠植生地です。

サキュレントカルー植生は、南アフリカの西部からナビミアの南部に広がる砂漠及び半砂漠気候の植生で、降水量の少なさと冬季に雨が降るという気候に適応した、世界でも類を見ない多肉植物を中心とした、特殊な植物相が発達している植生地です。

✻南アフリカ共和国の西ケープ州からナミビアまで、サキュレントカルーが広がる。

ケープタウンを北上して行くと、通り過ぎる町の規模が次第に小さくなり、風景からも緑が少なくなってゆく。

やがてサキュレントカルーの植生が始まる。

樹木のほとんどが見当たらない原野のあちこちに白い石英の礫野（れきや）が広がっている。

一見不毛の地のように見えるが、石ころに混じるようにして、国有の多肉植物が自生している。

多肉植物が自生する傍らには、アヤメ科を中心とした球根植物、ペラゴニウム、オキザリスなどに加え、キク科の一年草やマツバギクの仲間など、多種の植物があちこちの原野を染め、色鮮やかです。

こうした花々の殆どは、雨季の終盤である８~９月の早春に開花する。

また、寒気の終わりに当たる秋に

は、もうひとつの花が乾ききった原野を埋め尽くすように咲き誇る。

ヒガンバナ科の「ブルンスヴィギア·ボスマニアエ」と言う大きくて美しい花が咲く。

     　　　ブルンスヴィギア·ボスマニアエ

花の直径は40cmになる。

濃淡、様々なピンクの花が乾いた大地に咲くのは不思議です。

サキュレントカルーの中で、最も乾燥が厳しいとされる南アフリカ、ナミビア国境周辺は、最も多肉植物が豊富な地域です。

樹木の一切無い岩山には、アロエ·ピランシー（ツルボラン科）と言った大型の多肉植物が点在している。

                    　　（アロエ·ピランシー）

これ程乾いた大地に何十年、何百年と生き延びてきた植物の生命力は、まさに「凄い」の一言である。

長く乾いた大地の歴史の中で、形作られたサキュレントカルーの植生、旅をするには厳しい土地、だがその分魅力も大きいと言えるだろう。

ウメとサクラが同じ頃に咲く No,391

 ウメとサクラが同時期に咲くのはなぜ(?_?)

九州や四国の暖かい地域では、ウメの花は１月下旬に咲き始め、サクラの花は３月下旬に咲き始めます。

そのため、ウメとサクラの開花の時期は約２ヶ月離れています。

それに対し、関西地方ではウメは２月中旬から咲き始め、サクラは４月上旬に咲きます。

なので、ウメとサクラの開花の時期は約1ヶ月半離れています。

関東地方でもウメとサクラの開花期はほぼ1ヶ月少し離れています。

ところが、青森県や秋田県、北海道など寒い地方では、ウメの花は４月下旬に咲き、ほとんど間隔を置かずに桜が咲き始めます。

北海道では５月の初旬に、ウメとサクラが一緒に咲く事からあります。

日本列島を北に行くほど、ウメとサクラの開花時期は同じ頃になってくるのです。

なぜ？そのような現象が起こるのか。

ウメもサクラも春に暖かくなると花を咲かせると言われています。

しかし、ウメとサクラが暖かさに反応して花を咲かせるという性質には実は大きな違いがあるのです。

暖かい地域と寒い地域の中間として京都を選び、ウメとサクラが咲く頃の平均気温をおおまかに比較してみると、その性質の違いが見えてきます。

図、平年のウメとサクラの開花前線

ウメの花が咲き始める１月下旬の平均気温は６~９℃ですが、鹿児島、京都、北海道でほぼ同じ気温になると咲き始めます。

つまり、ウメの花は全国的にほぼ同じ気温で咲き始めるのです。

それに対し、桜の花が咲き始める３月下旬の平均気温は、鹿児島で13℃前後、京都で11~12℃、北海道では桜の花が咲き始める４月下旬の平均気温9~10℃です。

つまり、北に行くほどサクラが開花する時期の平均気温は低くなっているのです。

この現象には「冬の寒さ」が大きく関係しています。

サクラには「冬に厳しい寒さを感じるほど、春の暖かさに敏感に反応して開花する」と言う性質があるからです。

この事から、九州のサクラより北海道のサクラが先に咲くという現象が起きるがことがあるのです。

２月中旬までに北海道のサクラのほうが、厳しい寒さを受けているので、厳しい寒さを受けていない九州のサクラより、同じ温度に反応して早く咲くのです。

 

（日本三大桜、福島県三春の滝桜）

この現象は日本一早い「ソメイヨシノの開花宣言」に現れています。

普通なら九州や四国の暖かい地域から日本一早い開花宣言が発表されるはずです。

    　　　　（日本三大桜、山梨県 神代桜）

ところが東京のソメイヨシノが日本一早く開花することがあります。

それは九州や四国の暖かい地域で、冬の気温が高い事が原因です。

九州や四国では、冬の気温が高いために、ソメイヨシノは春の暖かさに敏感に反応せずに開花が遅れてしまうのです。

    　　　（日本三大桜、岐阜県 淡墨桜）

                                      （吉野桜）

サクラは冬の寒さが厳しい程、花芽の目覚めが良いと言う事と、冬の寒さが厳しい程、開花期の気温が低くても花を咲かせるのです。

この事から、青森や北海道ではウメとサクラがほとんど間隔を置かずに咲くことになるのです。

薬の開発に役に立つ植物たち No,390

 毒は変じて薬となる

ブログNo,358で「クソニンジン」と言う植物のことを紹介しましたが、身近に役立つ植物は昔から存在し、今までに多くの薬が作られてきました。

「薬の王様」と言われるのは、鎮痛や解熱剤として、世界的に利用されている「アスピリン」と言う薬です。

この薬はヤナギの成分から作られました。

                             （柳の木）

ヤナギには、抗菌、鎮痛、解熱の作用を持つ「サリシン」と言う物質が含まれています。

しかしこの「サリシン」は副作用が強いので、「サリシン」から「サルチル酸」が作られました。

これは一時、防腐剤として使用されましたが、更に副作用のない「アスピリン」が作られたのです。

樟脳（しょうのう）と言う防虫剤はクスノキから生まれたものです。

                        （クスノキ）

この木の葉は、木に付いている時には殆ど香りを出しませんが、摘み取った葉を手で揉んで葉に傷をつける事で、強い香りが出ます。

それはなぜかと言うと、虫に食べられて傷がついた時に虫を、退治する為に放出される香りだからです。

「タミフル」は新型インフルエンザに効く薬ですが、シキミ科のトウシキミの実である八角（はっかく）の成分で作られています。

                      （トウシキミの実）

真夏の暑さにもめげず、毎日のように花が咲く事から、名前の由来となっているニチニチソウ（日々草）と言う植物は、「ビンブラスチン」や「ビンクリスチン」と言う有毒物質が含まれています。

これらの物質から、抗がん剤が作られています。

                         （ニチニチソウ）

肝臓の機能を高めると言われる「八味地黄丸」と言う漢方薬が古くからありますが、「八味」とは八つの味と言う意味で、その一つは「トリカブト」に含まれる有毒物質のアコニチンです。

                        （トリカブト）

東北地方の代表的な春の山菜であるギョウジャニンニクはイヌサフランと間違って食べられて、中毒事件を起こします。

                         （イヌサフラン） 

「イヌ」と言う語の付く名前は、役立たないが姿、形がよく似ている植物の事を表しています。

「イヌ」とつく事で食べれない植物と思われます。

サフランは高価な生薬や香辛料に使われますが、イヌサフランは生薬に使えないので「イヌ」が付けられたのでしょう。

ところがイヌサフランは「コロヒチン」と言う痛風の治療薬の原料として役立っています。

「毒は変じて薬となる」

有毒物質を持つ植物というと、特別な植物と思われやすいですが、しかし、毒性が強いか弱いかは別として、多くの植物は有毒物質を持っています。

虫に食べられることから身を守り、また病原菌を感染させない為でもあります。

これらの有毒物質は、毒は変じて薬となると言われるように、有毒物質を持つ多くの植物の成分が薬として利用されているのです。

時代とともに役に立つ植物も変わってきます。

それは古くから使われてきた薬が効かなくなって、新しく薬の開発が求められる事と、役立つ植物もその時代の生活と技術を背景に、変化し続けているからです。

この時代（21世紀）に生きる人々は、植物の多様性を守り、植物たちと共存、共生しなければなりません。

その為に、植物たちをこの時代に絶滅させてはいけないのです。

地球環境、温暖化など人類化学が発展する一方で、地球規模で全ての環境を壊している事を自覚しなければならない。

思っている以上に地球環境破壊は進んでいると思います。

これからも多種多様な植物たちが、人々に恵みや豊かさをもたらしてくれるはずです。

呼接ぎ 高呼接ぎ No,389

 呼接ぎ

穂木、台木共に根がついている状態で接ぎ木する方法で、カエデ類、ツバキなど他の方法では活着率が低下しやすいものに適応される方法です。

                          （A図、呼接ぎ）

植木鉢等に植えられたものを穂木として利用します。

                              （B図）

B図のように斜めに密着させて接いでもよい。

✿高呼接ぎ

樹木の高い位置に接ぎ木する場合を特に「高呼接ぎ」と言って区別しています。

穂木、台木ともに接ぎ木する部分の枝、或いは幹の側面をA図のように削り、両方を密着させて接ぎ木用のビニールテープで結束します。

活着後、穂木は接ぎ木部の下で、台木は接ぎ木部の上で切り取ります。

穂木を枝として利用する場合は、台木の接ぎ木部の上で切り取らない。

台木の接ぎ木部の上の部分を、残すか切り取るかの選択がある。

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腹接ぎ 繁殖方法 No,388

 腹接ぎ（元接ぎ）

この方法は、繁殖を目的とする場合と枯れ枝などを補充したい場合などに適用されます。

                         例=クロマツ

繁殖を目的に行う場合は、台木の根元に斜めに切り込みを入れますが、台木は上部を切り取る方法と、上部を残したまま接ぎ木する方法があります。

                           クロマツ

                                クロマツ

✻枝を作る場合などに使う腹接ぎ

枯れ枝などを補充する目的で行う場合は、幹や枝の途中に斜めに切り込みを入れて接ぎ木を行います。

                       （A図、腹接ぎ）

（A,B図）基部を切って台木に挿し込み、切り接ぎの場合と同じ様に、接木用のテープで結束します。

（B図）接木後は、穂木が乾燥しないように、ビニール袋などですっぽりと覆って管理します。

                          （Ｂ図）

ビニールを取り除く時期は接木後約1ヶ月を目安にしますが、急に取り除かずに、ビニールに開ける穴の数を徐々に増やすなどして、40〜50日後に全て取り除くようにします。

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