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アメリカデイゴ マメ科
「亜米利加悌梧」落葉中高木
原産地は、南アメリカでアルゼンチンとウルグアイ両国の、国花として知られています。
夏に丸みのある蝶形の★鮮紅色(せんこうしょく)の花を咲かせます。
★鮮紅色は猩々緋色=(しょうじょうひいろ)と言われ、やや黒みを帯びた鮮やかな色です。
室町時代後期(西暦1336年～1573年)以降に流行した、ポルトガル、スペインとの南蛮貿易の舶来品で知られる色で、特に戦国時代に武士は貿易で入手した猩々緋色の羅紗、(らしゃ、セルビアの首都ラサ産でこの名称)の生地で、陣羽織などを仕立て珍重された色である。
また、猩々緋色は★臙脂色(えんじいろ)と区別するために付けられた色名で、赤みの強い赤紫色である。
◆えんじ色=黒みを帯びた、深く艶やかな、濃い紅色のこと。
アメリカデイゴの花期は長く、６月頃から咲き始め、断続的に９月中旬頃まで咲き続けます。
葉柄や葉裏にトゲがあるのが特徴です。
花後はマメ科特有の偏平楕円形の種子が入った、15㎝程の長さのサヤを付ける。
日本には、江戸時代末期(1853年～1869年)に和歌山県の白浜周辺に伝えられたのが、最初と言われています。
南国の風情がある大型の花は、比較的に耐寒性もある事から、日本の四季でもよく育ち特に、暖地の庭の鑑賞木として親しまれてきました。
遥か遠い海を渡ってきた赤い花で、マメの様なサヤが成ることから、海紅豆(かいこうず)の別名があります。
鹿児島県では特に人気の高い樹種で、県の木として指定されています。
沖縄県の県花としても有名なデイゴは、同じデイゴ属ですが、台湾、沖縄、インドを原産とする近縁種で蝶形の花が、アメリカデイゴと比べると細く、若干異なった印象を受けます。
「放浪記」のベストセラー作家で知られる、林芙美子さんがアジサイの花と共に、愛した花としても知られる。
メキシコでは、生け垣に用いるほか、花はサラダや煮物などの食用にも用いられます。
潮害、公害にも強い事から、沿岸の防潮樹や街路樹などに利用されています。
◆園芸品種
小葉の丸いマルバデイゴ
アメリカデイゴと近縁種のエリツリナ、ヘルバケアの交雑種で、花の色が濃く小葉が菱形の、サンゴシトウ(ヒシバデイゴ)などが多く栽培されています。
◉生育管理、環境
暖地性ですが、耐寒性は意外に強く、降雪が年２～３回程度の地方であれば、露地栽培が可能です。
栽培可能地としては、関東地方南部以西が目安です。
日当たり、水はけのよいやや乾いた場所が適しています。
土質は特に選びませんが、砂質土を好みます。
◉植え付け、植え替え、移植
生長が早く移植も容易ですが、植え付け、植え替えは十分暖かくなった４月中旬に行うようにします。
浅根性なので高植えにすることが重要です。
大きくなりやすいので、出来るだけ広い場所に植えましょう。
★肥料
生長が早いので十分に肥料を与えます。
チッソ分は控え、３月と９月頃の２回に、油粕、骨粉などの有機肥料を、株の大きさに応じて根元にすき込みます。
(目安として２～３握り)
※大変丈夫な樹種で、病害虫の心配はほとんどないでしょう。
◉せん定
東京以北の関東周辺や内陸部では、本年枝は冬の寒さで枯れてしまいます。
１１月中旬～下旬に付け根で切り取り、幹や太枝をワラやコモで巻いて防寒します。
花は今年伸びた枝の先端に付きます。
花は終わったものから、花の少し下で切り戻すと、晩夏にもう一度花を咲かせます。
また、庭が狭い場合は、春に２㍍程の高さで樹芯を止め、将来枝にする部分を付け根から30㎝前後で切り戻し、不要な枝は付け根から切り取って整姿します。
◆殖やし方
★とり木は新梢の組織が固まる６月に行います。
親指程の太さの枝を選び、３㎝幅くらいに環状剥皮します。
水ゴケで包み、ビニール袋で乾燥を防いで、管理すると秋までに発根します。
▲挿し木は冬または春にせん定した枝を使います。
40～50㎝に切った枝を、通常の庭土に半分程植えると夏には発根します。
◉根伏せは３月から４月に行います。
根元付近の根を掘り、３～４㎝の太さの部分の根を30～40㎝の長さに切り取り、幹側に近い方を上向きにして斜めにした状態で、土中に植えます。
夏には発芽、発根するので、凍結に注意してそのまま越冬させ、暖かくなった３月に掘り上げて定植します。
およそ３～４年で開花します。
